人们常常把AC'97作为声卡的代名词,其实这完全是个认识上的误区。今年来,多媒体技术在个人电脑上的日益推广、普及和应用。为了能够在PC上提供高品质、低成本的音效架构。1996年6月,以Intel为首的五个PC厂商Intel、Creative Labs、NS、Analog Device与Yamaha共同提出了Audio Codec'97(简称AC'97,意为"音效多媒体数字信号编/解码器")的规格标准。最大的创新就是"双芯片"结构,使ADC(Analog-to-Digital Conversion,模拟转数字)与 DAC(Digital-to-Analog Conversion,数字转模拟)的转换尽可能地脱离系统,这样就可以避免大部分数字/模拟信号转换时所产生的杂波,从而得到较好的音效品质。目前所有的声卡都支持了AC'97。并不是单纯地特指主板上集成的软声卡。而AC'97软声卡就是另一个概念了。它只是一片基于AC'97的CODEC芯片,不含数字音频处理单元,因此电脑在播放音频信息时,除了D/A和A/D转换以外所有的处理工作都要交给CPU来完成。可以这样说,AC'97软声卡只是简化了硬件、而设计思路仍是贯彻AC'97的规格标准的声卡。目前的AC'97软声卡有Analog Devices的AD188x(AD1881、AD1885、AD1886)、ALC201/A、VIA VT1611A。