1.描述儿童心理发展的普遍模式
一个生理上和心理上软弱无助的新生儿是怎样一步步生长、变化和发展起来的,这是儿童发展心理学首先要探讨的问题,也是儿童发展心理学得以创立的一个基本前提。儿童的身体动作是怎么发展变化的,儿童的语言是怎么发展的,儿童的认知是怎么发展的,儿童的社会行为是怎么发展的,儿童的情绪是怎么发展的,儿童的个性是怎么形成的,儿童的道德是怎么发展的,等等,研究诸如此类的问题都是为了描述和了解儿童心理发展的模式。如,儿童出生时只会哭,到4、5个月时能发出类似说话的呀呀学语,到第一年末左右说出第一个词,然后又逐渐地说出由二、三个词组成的电报句,继而从不完整句到完整句,从简单句到复杂句。这就是儿童伴随年龄增长口头语言发展的模式。真正的心理发展模式应该具有普遍意义,即反映生活在各种社会文化背景下的儿童共同具有的发展过程。如皮亚杰描述的儿童思维发展的四个阶段就被认为是儿童思维发展的普遍模式。