赛尔曼曾将儿童的友谊发展分为5个阶段:
第一阶段(3~7岁),这时儿童还未形成友谊的概念。同伴就是朋友,一起玩就是友谊。
第二阶段(4~9岁),单向帮助阶段。儿童要求朋友听从自己的愿望和要求。顺从自己的同伴就是自己朋友,否则就不是朋友。
‘第三阶段〔6~12岁),双向帮助阶段。儿童对友谊的互动性有了一定的了解,但有明显的功利性,还不是患难与共的合作。
第四阶段〔9~15岁),亲密的井享阶段。友谊随时间推移而发展,儿童逐渐懂得忠诚、理解、共同兴趣是友谊的基础。他们互相倾诉秘密、互相帮助、解决问题。但这时的友谊有强烈的排他性。